Um conceito muito presente em bancos de dados geográficos é
o de geometrias simples e múltiplas. Mas o ideal é usar Polygon ou
MultiPolygon? LineString ou MultiLineString? A resposta depende do uso que se
quer dar a essas feições.
O conceito: primeiramente é importante entender o conceito,
ou seja, o que diferencia geometrias simples de múltiplas. O melhor modo de
entender isso é utilizando exemplos: em uma tabela de países, a área do Brasil
poderia ser representada por um único polígono, mas e a do Japão? Seriam
necessários pelo menos 4 polígonos para representar suas principais ilhas.
Outro exemplo é que algumas rodovias no Brasil são descontinuadas, ou seja, uma
linha apenas não poderia representá-las totalmente. Essa é a essência do
conceito de múltiplas geometrias - em uma única feição pode ser armazenada mais
de uma representação espacial, diferente das geometrias simples, onde cada
feição associa-se a uma única representação espacial.
Obs.: Alguns bancos de dados espaciais também usam conceitos
de coleções geométricas, onde podem coexistir linhas, pontos e/ou polígonos em
uma mesma tabela.
Quando usar: deve-se analisar cada caso, mas de modo geral
pode-se dizer que o ideal é utilizar geometrias múltiplas apenas quando
necessário (quando feições precisarem de mais de uma representação espacial) e
para as demais situações utilizar geometrias simples, especialmente porque
diversas funções espaciais somente funcionam sobre geometrias simples.
